‘Ontwikkelingspsychologie’ bestaat uit twee woorden: ontwikkeling en psychologie.
Ontwikkelen - het doorlopen van fasen, groeien, leren en rijpen.
Psychologie - bestudeert het menselijk gedrag.
Ontwikkelingspsychologie is een specialisatie binnen de psychologie: het is de wetenschap die het gedrag van de mens in de verschillende fasen van zijn ontwikkeling bestudeert.