Elementen hebben altijd hetzelfde aantal protonen in de kern zitten. Koolstof heeft er bijvoorbeeld 6, zijn
atoomnummer is dan ook 6.
Isotoop: Als een element een ander aantal neutronen heeft dan protonen.
Om isotopen van elkaar de scheiden gebruik je het Massa getal:
Voorbeeld: C-12, C-13 en C-14(ioniserende straling)