Relatief: volgorde tijdperken bekend, ouderdom niet.
- Superpositie: bij ongestoorde lagen ligt de jongste laag bovenop
- Gidsfossielen: bepaalde fossielen zijn kenmerkend voor een bepaald tijdvak
Absoluut: jaartallen koppelen aan relatieve tijdschaal d.m.v. bijvoorbeeld de C14 methode