P2/3 - Early Middle Ages

• Engels
• Middelbare school
• vwo
• Leerjaar 4

Semester 4: 

• Book assignment (novel): pick a novel already & start reading
• Literary history + reading

Als je van hilarische verhalen houdt over personen bij wie van alles en nog wat misgaat, dan is ‘The Rosie Project’ een prima keus voor jou. De hoofdpersoon is een beetje een kluns, een zeer geleerde perfectionist, die met behulp van een vragenlijst probeert de ideale vrouw voor zichzelf te vinden.

De autobiografie ‘The Life and Times of the Thunderbolt Kid’ beschrijft met name de jaren 1950-1960: de bloeiperiode van de USA, een tijd waarin de Amerikanen meer luxe kregen, zowel in huis (TV, koelkast, een moderne keuken) en daarbuiten (mooiere auto’s, vakanties, bioscopen en restaurants).

‘Slaughterhouse-Five’ is een boek over de Tweede Wereldoorlog. Maar het is wel een heel speciaal oorlogsboek: de oorlog wordt vol afschuw en zonder enig heldendom beschreven. Het verhaal gaat nooit over heroïsche militairen, maar altijd over mislukkelingen en minkukels die tegen hun zin en buiten hun wil om in de oorlog betrokken worden. Voor de liefhebbers van oorlogsboeken over dapper en laf, over goed en kwaad, over zwart en wit, of heldhaftige Amerikanen en laffe Duitsers: lees dit boek niet. ‘Slaughterhouse-Five’ is een anti-oorlogsboek. Maar voor degenen die van relativeringen houden en die een absurde draai in een verhaal kunnen waarderen: lees en geniet …

The Great Gatsby’ is een roman over de ‘happy few’, de ‘filthy rich’, de ‘jet set’ uit de jaren twintig van de twintigste eeuw. Maar bij nader bestuderen blijkt deze ‘few’ niet zo ‘happy’ te zijn: onder een vernis van rijkdom, veel vrienden en veel feesten gaat een grote eenzaamheid schuil. Het feit dat de roman al bijna honderd jaar oud is, verandert niet veel aan het thema: dat is van alle tijden. Als je van verhalen houdt over rijkaards die ook hun problemen hebben, dan is ‘The Great Gatsby’ een mooi boek voor jou.

Voor iedereen die zich interesseert voor nieuwe ontwikkelingen die met het Internet te maken hebben, is ‘The Circle’ een heel goede keuze. In de roman worden alle systemen die er tot nu toe bestaat – samen met een aantal nieuwe systemen – aan elkaar gekoppeld. Als je een gebruiker (of misschien wel een criticus) bent van Google, Facebook, Twitter, Youtube, Amazon, eBay of dat soort Internetbedrijven, dan moet je beslist deze anti-utopistische roman lezen.

‘The Picture of Dorian Gray’ is een klassiek verhaal over iemand die gecorrumpeerd wordt door zijn slechte karaktereigenschappen. Het is een negentiende-eeuws Faust-verhaal van een man die zijn ziel en zaligheid op het spel zet, opdat hij de eeuwige jeugd mag behouden. Als je geïnteresseerd bent in dit soort verhalen, waarin iemand zich voor een groot dilemma geplaatst ziet en moet kiezen voor zichzelf of voor de medemens, dan is deze roman vast iets voor jou.

De roman ‘The Underground Railroad’ is een aangrijpend verslag over de levens van een aantal Amerikaanse slaven. Deze Afro-Amerikanen proberen te ontsnappen uit hun helse omgeving op een plantage in de staat Georgia. Om echt vrij te worden zullen ze door meerdere staten moeten vluchten om uiteindelijk de vrijheid te krijgen.

‘The Cement Garden’ is een ongemakkelijk boek. Een mooi geschreven boek met een naargeestige sfeer, een gemakkelijk leesbaar verhaal met een morbide toon. Als je een boek over een gewoon gezinsleven veronderstelt, dan zou je dit boek niet moeten lezen: er gebeuren nare dingen en het geheel ademt een sinistere sfeer uit. Ongemakkelijk, maar wel zeer leesbaar …

‘Frankenstein’ is een zeer belangrijke roman. Niet alleen is het één van de klassieke horrorromans, maar ook is het een aangrijpend verhaal over een wetenschapper die probeert de rol van schepper op zich te nemen en die daarin jammerlijk faalt. Het noodlot hangt boven het hele verhaal. Elke lezer – ook wanneer deze het verhaal al kent uit andere (vaak versimpelde) versies of uit films – zal geraakt worden door deze roman over goede bedoelingen en slechte uitkomsten. ‘Frankenstein’ is – naast Dracula en The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde – de ultieme horrorroman die weinig aan zeggingskracht heeft ingeboet de afgelopen eeuwen.

Tess of the d'Urberville vertelt het verhaal van de arme boer Durbeyfield die van de dorpspastoor te horen krijgt dat hij adellijke verwanten heeft: de D'Urbervilles. Zijn vrouw besluit hun dochter Tess naar hen toe te sturen om aanspraak te maken op het ouderlijk huis van hun familie in Wessex. Alec D'Urberville, de zoon van de landjonker, geeft het meisje een baan, maar verleidt haar ook. En dat is nog maar het begin van Tess' verhaal in deze 19e eeuwse klassieker.

www.alquin.com

English Literature

PTA exam in VWO 6
This year: The Middle Ages (period 4)

• Beowulf
• Anglo-Saxon Chronicles
• Sir Gawain and the Green Knight
• Robin Hood
• Canterbury Tales

Today's objective

• You are familiar with the historical context of the early Middle Ages in Great Britain.

If you were given an opportunity to travel back in time, would you go back to Middle Ages?
Why (not)?

What do BC and AD stand for? 

BC 

''Before Christ''

 BCE

'Before Common Era''

AD

Anno Domini 

''in the year of our Lord''

CE 

''Common Era''

Alquin literature

Go to page 2 & 3 of the magazine

Make a timeline during the reading

Timeline (450-1066) 

• 55 BC - 450 AD: Great Britain under Roman rule

• After 450 AD: Celts attack, Romans withdraw --> Migration of the people --> Anglo-Saxon settlers

• 7th century turn to Christianity --> increase Latin & Old English literature --> 793 Vikings attack --> Viking settlers

•  8th-11th century Wars for the crown --> 1066 end of Anglo-Saxon era and beginning of Norman period

English Literature

PTA exam in VWO 6
This year: The Middle Ages (period 4)

• Beowulf
• Anglo-Saxon Chronicles
• Sir Gawain and the Green Knight
• Robin Hood
• Canterbury Tales

Beowulf

Read from Alquin

Page 7-8

The most famous work ... - 

... on an enormous pyre.

Seven kingdoms

• In the Anglo Saxon period, society was dominated by lords and retainers, as depicted in Beowulf.
• Poets provided entertainment by reciting well-known poems from memory.

Beowulf

• Heroic epic poem (3,182 lines).
• Oldest European text in vernacular language (Old English).
• Dates from the 6th century(?)
• Oldest copy is a manuscript from the late 10th century (British Museum) by an anonymous monk.
• Lines aren't linked by rhyme, but alliteration.
• Setting is Scandinavia.

Hwæt! Wé Gárdena in géatdagum,

þéodcyninga þrym gefrúnon·

hú ðá æþelingas ellen fremedon.

Listen! We –of the Spear-Danes in the days of yore,

of those clan-kings– heard of their glory.

how those nobles performed courageous deeds.

Read from Alquin

Page 8-9

The arrival of Grendel at the king's hall, where everyone, including the guard is fast asleep.

1

 The poem is set in a period where Christianity had yet to become established all across Western Europe. Nevertheless, there are many references to God in the poem.

Can you suggest why this might be?

2

At the start of the first quoted passage, Grendel is introduced as a bloodthirsty monster. Give a number of examples from which his nature is appararent.

3

a. In the second passage, Wiglaf lists various valuables that Beowulf has given to his retainers. Why does he do so?

b. Explain Wiglaf's first sentence in your own words.

c. What does Wiglaf accuse the retainers of? Why is this such a serious accusation?

d. What will happen to Beowulf's retainers now, and why?

4

a. Why do you suppose Heaney translated Beowulf in verse form? What are the pros and cons of such an approach?

b. Why do you suppose Swanton translated Beowulf in prose form? What are the pros and cons of such an approach?

c. Compare the two translations. Which do you prefer and why?

English Literature

PTA exam in VWO 6
This year: The Middle Ages (period 4)

• Beowulf
• Anglo-Saxon Chronicles
• Sir Gawain and the Green Knight
• Robin Hood
• Canterbury Tales

Changes in English

Anglo Saxon Chronicles

late 9th-12th century

Anglo Saxon Chronicles

9th-12th century

Alquin, page 11

• literary genre
• annualised record of events covering 1-1154 AD

• independently written in different monasteries
• not 100% reliable

• writers' identities unknown

• writing became increasingly personal and informal over time
• taking information from various sources

"one of the main windows on this period in English history" 

1066 

The Battle of Hastings

Anglo Saxon Chronicles

9th-12th century

Alquin, page 12-14

1. Why is 1066 a momentous year for the English language?

2. Compare the style of the Petersborough chronicle to the Worcester chronicle? Are both equally objective?

3. What do the descriptions of king Harold and king William suggest about the writer of the Worcester chronicle?

1 Norman conquest. New English language was formed under French influence.

2 The Petersborough account is concise, businesslike, objective, and even distant.

The Worcester passage is longer and more detailed. It does not limit itself to the bare facts, but is laced with matters of the author’s opinion (all adversity is a consequence of human sin). The writer is full of praise for Abbott Leofric and blames the monastery’s present plight on Leofric’s successors. He even appeals to God to have pity on the monastery. Because of all the detail, the Worcester passage is in stark contrast to the briefer and apparently more objective entry in the Peterborough Chronicle.

3 The writer of the passage clearly did not support William. It is likely that this chronicle entry was penned shortly after the events described and that Worcester Abbey had suffered under the high taxes and strict rule of the new king.

Check out

• Write down three things you've learned about the Anglo Saxon Chronicles today.
• What questions do you still have?

Which types of informal writing
can you mention?