Er zijn verschillende oorzaken voor een revolutie. Denk aan gebrek aan voedsel, vrijheid of geld.
Een opstand ontstaat vaak door een bijzondere gebeurtenis. Door de dood van Mohammed Bouazizi gingen duizenden mensen de straat op en eisten verandering. In Tunesië is het gelukt.
Door de revolutie in Tunesië raakten mensen in andere Arabische landen geïnspireerd om ook de straat op te gaan.
In korte tijd ontstonden revoluties in Arabische landen zoals Libië, Egypte, Jemen en Bahrein. In de meeste landen vertrokken de dictators, maar niet overal.