Wanneer haar meester McCay haar roept, verschijnt de dartele, kinderlijke Gertie uit een grot. Haar zweepzwaaiende meester laat haar kunstjes doen zoals haar voet optillen of buigen op commando. Als ze vindt dat ze te ver wordt gedreven, knijpt ze terug naar haar meester. Ze huilt als hij haar uitscheldt, en hij sust haar met een pompoen. Gedurende de hele act leiden prehistorische bewoners zoals een vliegende hagedis Gertie voortdurend af. Ze gooit een mammoet in het meer; wanneer deze haar plaagt door haar met water te besproeien, gooit ze een rotsblok naar hem terwijl hij wegzwemt. Nadat ze haar dorst heeft gelest door het meer leeg te laten lopen, laat McCay haar hem van het toneel dragen terwijl hij buigt voor het publiek.