Na het opsporingsonderzoek naar het strafbaar feit en verdachte (de fase: vooronderzoek), volgt de vervolging van de verdachte op zitting, de fase van de terechtzitting. Deze start door het uitbrengen van de
dagvaarding door de officier van justitie aan de verdachte. Hierin staat:
- waar en wanneer hij moet verschijnen bij de rechter
- waarvoor hij moet verschijnen
- welke rechten hij als verdachte heeft