Nederland is sterk afhankelijk van internationale handel. Export levert inkomsten en werkgelegenheid op, terwijl import zorgt voor een breder aanbod van producten. Een open economie heeft een hoge import- en exportquote. De betalingsbalans laat zien hoeveel Nederland verdient aan handel. De wisselkoers beïnvloedt export en import: een zwakke euro maakt export aantrekkelijker en import duurder, terwijl een sterke euro het tegenovergestelde effect heeft.