Aan het begin van de Tijd van wereldoorlogen was er in veel Europese landen nationalisme en militarisme. Veel mensen vonden een oorlog goed. Landen hadden een groot leger en veel wapens.
Duitsland was een nieuw, groot land, dat ook koloniën wilde hebben. Engeland en Frankrijk vonden Duitsland gevaarlijk. Er kwamen in Europa twee grote bondgenootschappen, die vijanden werden.