De problemen in de oude Oostbloklanden waren groot: de industrie was verouderd en erg vervuilend. Ze konden niet concurreren met het westen.
Veel Oost-Europese bedrijven gingen failliet en de werknemers raakten hun baan kwijt.
In Duitsland werden zelfs de belastingen in het westen verhoogd om het oosten van het land te helpen.