1. Étienne arrive à Montsou, épuisé et sans argent, pour chercher du travail.
2. Etienne rencontre Bonnemort. Il commence à travailler dans les mines. Il y découvre les mauvaises conditions de travail très dangereuses.
3. Etienne commence à s'habituer au mauvaises conditions de travail, il est devenu un bon ouvrier respecté par les autres mineurs.
4. Zacharie et Philomène se marient et vont habiter ailleurs.
5. Bonnemort ne tenait plus sur ses jambes et ne peut plus travailler.
6. Jeanlin est victime d'un éboulement et se brise les jambes. Il ne peut plus travailler.
7. Cathérine part vivre avec Chaval à Jean-Bart. Chaval avait quitté le Voreux et le suivait pour y travailler aussi. Un revenu de moins pour la famille Maheu.