Tijdens het Eoceen (56 - 34 miljoen jaar geleden) wordt het Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM) genoemd. Tijdens deze tijd was de aarde extreem warm, met tropische temperaturen zelfs in poolgebieden. Dit werd veroorzaakt door een enorme uitstoot van broeikasgassen, waarschijnlijk door vulkanisme of het vrijkomen van methaan. Het klimaat had een grote impact op flora en fauna, met snelle evolutionaire veranderingen en verspreiding van nieuwe soorten.