Doordat er steeds atoomkernen vervallen, zenden radioactieve stoffen de hele tijd ioniserende straling uit. De
stralingsenergie in deze straling is zo geconcentreerd dat ze de verbinding tussen de atomen in een molecuul kan verbreken en dat noem je je
ioniseren.
Ioniserende stralingen kunnen zelfs DNA kapot maken, het kan ook kanker en erfelijke afwijkingen veroorzaken.