Matisse wordt geboren in Frankrijk in 1869. In zijn jonge jaren studeert hij rechten, maar al gauw krijgt hij interesse in kleur en kunst. Hij gaat naar Parijs en volgt een cursus. Medestudenten vinden dat hij niet zo goed kan tekenen. Hij ontmoet verschillende kustenaars en maakt kennis met hun stijl en kleurgebruik. Rond 1900 probeert hij ook het beeldhouwen en exposeert hij zijn eerste werken. Rond zijn zestigste wordt hij ziek en besluit hij alleen nog maar te doen waar hij zin in heeft. Ook omdat hij niet meer staand kan schilderen gaat hij werken met geverfd papier. Daarmee is hij erg beroemd geworden. Hij werd 84 jaar.