Afbeelding:
Bekijk met de leerlingen dit schilderij.
Wat vertelt het over de afgebeelde vrouw? Herkent iemand haar? Hoe komt ze over?
Kunnen zij ontdekken waar zij vandaan komt en waar zij bekend door is geworden?
Achtergrond informatie:
De Egyptische zangeres Umm Kulthum (1898-1975) is de
beroemdste en meest geliefde muziekster die de Arabische wereld
ooit heeft gekend.
Umm Kulthum wordt aan het eind van de negentiende eeuw als Fatima Ibrahim al-Sayyid al-Beltagi geboren in een religieus gezin in Tamay al-Zahayira, een dorp in de Nijldelta, en begint haar opleiding met het reciteren van de Koran. Verkleed als jongen gaat zij meezingen in haar vaders ensemble en betovert ze het publiek met haar stem. In 1923 maakt de stralende en ambitieuze jonge vrouw zich in Caïro los van haar familie. Omgeven door grote musici en intellectuelen verandert ze haar repertoire en haar uiterlijk: een diva is geboren. Haar zijden sjaal, het enige voorwerp dat ze vanaf haar eerste concert mee het podium op neemt, haar diamanten, haar knot, haar bril en haar parels worden haar handelsmerk.
In 1926 neemt ze haar eerste plaat op, In kunt asamih (Als ik je vergeef), met een tekst van haar vriend en eeuwige aanbidder dichter Ahmed Rami. Het is het begin van een succesvolle carrière. Ze zingt over verlangen, liefde, pijn en afscheid. Vanaf 1934 geeft ze 27 jaar lang elke eerste donderdag van de maand een concert dat live wordt uitgezonden op Radio Caïro. Als zij zong waren de straten leeg, zij zingt en de Arabische wereld luistert. Umm Kulthum krijgt de bijnaam de ‘Ster van het Oosten’. Op het toneel is zij de koningin van de improvisatie met een ongeëvenaard krachtige en lage stem. Door zinnen keer op keer te herhalen duren haar liederen vaak meer dan een uur: dit brengt het publiek in extase. Ze bewaakt haar imago op discrete maar strikte wijze. Al-Sitt (de Dame) is een muzikale en politieke legende. Haar nauwe relatie met de Egyptische president Gamal Abdel Nasser maakt haar ook tot de ambassadrice van het panarabisme; een beweging om Arabischsprekende landen politiek en cultureel te verenigen. Als in een sprookjesverhaal heeft Umm Kulthum zich dankzij haar talent en wilskracht van een jong plattelandsmeisje opgewerkt tot de allergrootste zangeres van ‘de Arabische wereld’.
Het overlijden van Umm Kulthum was voorpaginanieuws in alle
Arabische kranten. Haar begrafenis was een van de drukstbezochte
uit de geschiedenis. Miljoenen Egyptenaren kwamen naar het
centrum van Cairo om de laatste eer te bewijzen aan de grootste
vrouw die ze ooit gekend hadden.