De samenstelling van magma bepaalt de vorm van de vulkaan (vulkaantype) en het soort uitbarsting (eruptietype).
Belangrijkste kenmerken:
-Veel gas/weinig gas (bijv. door CO2 resten van plankton)
-Hoog viskeus/laag viskeus (vloeibaarheid)
-Veel silicaten/weinig silicaten (silicaten zijn licht, dus weinig in diepere delen mantel)