Belangrijke doelen van de EU:
- Import en export: Vrij verkeer van goederen en diensten in de EU, zonder belasting te betalen.
- Handel in de EU vergemakkelijken
- Landen buiten de EU betalen importheffing (invoerbelasting)
- Vrij verkeer van personen: EU burgers kunnen vrij wonen, werken, reizen en studeren in de meeste andere EU landen.
- Gezamenlijke munt, de €uro, sinds 2002 (19 landen)
Landen die grenzen aan zee, mogen in het EEZ (exclusieve economische zone) gebied tussen 12 en 200 zeemijl (.. en .. km) natuurlijke hulpbronnen winnen zoals vis en delfstoffen.