De Verenigde Staten verbond een aantal voorwaarden aan de Marshallhulp. Een voorwaarde was betere samenwerking tussen Europese landen. Dit zou de handel bevorderen zodat de economie verder kon groeien. De eerste samenwerking begon in 1951 met de oprichting van de EGKS. In de jaren die volgden werd deze samenwerking steeds verder uitgebreidt.