Betekenis: werkelijkheid (=natuur) zo objectief mogelijk beschrijven. Dus zonder morele lessen. Grondlegger: Emile Zola
Hoe? --> Wetenschappelijk (m.n. geneeskunde) waarnemen van gedrag en verwerken in literatuur: temperamentenleer. Dus: lichaamsbouw, karakter en gedrag beïnvloeden elkaar.
Gekoppeld aan determinisme (personages zijn gebonden aan wetmatigheden):
--> drie bindende factoren: erfelijkheid / opvoeding of leefomgeving / tijd
--> Personages stevenen vaak af op noodlot (gebonden aan negatieve omstandigheden. Vaak ontknoping in dood/zelfmoord, soms genezing door nieuw zelfinzicht)
- Thema’s: vriendschap/liefde/seksualiteit