De omgeving waarin kinderen opgroeien, beïnvloedt hun ontwikkeling sterk. Niet alleen heeft ieder kind een innerlijke drang om te groeien en zich te ontwikkelen, ook heeft het inbreng van buitenaf nodig om tot verdere ontwikkeling te komen. Om de taal te kunnen leren, hebben kinderen bijvoorbeeld een talige omgeving nodig. Wordt er thuis weinig gesproken, dan krijgt het kind weinig woorden te horen, en zal er minder stimulans zijn om met woorden te gaan oefenen. Maar ook de woonplaats en het land waar een kind opgroeit, zijn van invloed op zijn ontwikkeling.