Handel was belangrijk in de Republiek
Oostzeegebied is zeer winstgevend (graan)
Nederland werd het handelscentrum van Europa door de gunstige ligging, een grote handelsvloot en veel kennis over zeevaart.
Spanje en Portugal haalden zelf winstgevende producten (bv specerijen)
uit Azië en Amerika (geen tussenhandel!)
De Republiek gaat op zoek naar eigen zeeroutes naar Azië.