Je komt de
past continuous vaak tegen in combinatie met een bijzin die begint met
when (toen).
Het gaat dan om iets dat ‘gebeurde’ op het moment dat iets anders al ‘aan de gang was’.
I was sleeping when your message arrived.
dit gebeurde (= past simple)
toen dit al ‘aan de gang’ was (= past continuous)
(Ik was aan het slapen toen je bericht binnen kwam.)