Niet alle reacties zijn bewuste reacties.
Een reflex is een vaste, snelle, onbewuste reactie op een bepaalde prikkel.
De snelheid van reflexen is vaak nodig om je lichaam te beschermen tegen beschadigingen.
De weg die impulsen bij een reflex afleggen, wordt een reflexboog genoemd.
De reflexbogen van het hoofd en de hals verlopen via de hersenstam.
De reflexbogen van de romp en ledematen verlopen via het ruggenmerg.