Vaak staat er in je contract dat je onder een Collectieve Arbeids Overeenkomst (CAO) valt. Een CAO is een contract tussen meerdere vakbonden, en een of meerdere werkgevers / werkgeversverenigingen. Een CAO regelt arbeidsvoorwaarden die gunstiger zijn dan de huidige wetgeving. Zo kan er in een CAO beschreven staan dat er meer vakantiedagen zijn dan wat wettelijk verplicht is. Ook staan in een cao afspraken die niet in de wetten staan, bijvoorbeeld over mogelijkheden om een opleiding te volgen. Als er een cao is, geldt deze in plaats van de wet. Bijvoorbeeld: Dierentuin CAO
Een cao is niet verplicht bij wet. Dus als er geen cao geldt voor jouw bedrijf, hoef je je als werkgever niet te houden aan cao-bepalingen. Natuurlijk moet je je wel houden aan de arbeidswetgeving, het arbeidsrecht voor ondernemers. Je maakt dan zelf afspraken met je werknemers over arbeidsvoorwaarden en legt dit vast in een reglement (ook wel personeelshandboek, personeelsregeling of personeelsreglement genoemd). Je bent verplicht een cao toe te passen in de volgende situaties:
- Je bent lid van een werkgeversorganisatie (bedrijfstak-cao).
- De werkgever heeft zelf een cao opgesteld (een ondernemings-cao).
- Er is een bedrijfstak-cao binnen de branche die algemeen bindend verklaard is (AVV).