De beving bij Sendai was de zwaarst gemeten in de geschiedenis van Japan[10] en de zwaarste in de regio in honderdveertig jaar.[11] Ook behoort zij tot de vijf krachtigste aardbevingen ooit gemeten. De verwoestende zeebeving heeft volgens enkele wetenschappers grote landmassa's verschoven. Het Japanse hoofdeiland zou zo bijna 2,4 meter opgeschoven zijn naar het oosten. De aardas verschoof 10 centimeter door de beving