Seksuele handelingen waarbij misbruik wordt gemaakt van een leeftijds- of machtsverschil, noemen we seksueel misbruik. Seksueel misbruik is strafbaar, ook al wordt er geen geweld gebruikt. Misbruik kan voorkomen binnen een gezin, de familie of de vriendenkring, in een jeugdinstelling, een sportclub of in een religieuze organisatie. Het kan lange tijd voortduren.
Mensen die seksueel misbruikt zijn, voelen vaak schaamte, schuldgevoelens en angst. Soms bestaan tegenstrijdige gevoelens, zoals woede en loyaliteit, naast elkaar. Deze emoties kunnen u belemmeren in de dingen die u graag wilt doen of ervaren.