L'expression « septième art » apparaît pour la première fois en 1911
dans un essai de Ricciotto Canudo intitulé La Naissance d'un sixième art - Essai sur le cinématographe. Dans la classification des arts, le cinéma vient en septième position après:
1. l'architecture 5. la poésie
2. la sculpture 6. le théâtre/la danse
3. la peinture 7. le cinéma
4. la musique .