Op zondag 1 oktober werd in Catalonië een referendum gehouden. Dit deel van Spanje probeerde voor de vijfde keer een eigen republiek te worden. Het referendum werd door het Constitutionele Hof in Madrid ongrondwettelijk verklaard. De politie sloot verschillende stembureaus, maar er kwam toch een uitslag. Door het harde optreden van de politie is de verdeeldheid onder de Catalanen nog groter geworden.
Hoe zou de kaart van Europa eruitzien als alle onafhankelijkheidsbewegingen op het Europese continent hun zin zouden krijgen? Dit valt wel mee, want in de praktijk zijn er maar een paar separatistische partijen. Alleen nog in Spanje, België en Schotland zijn er inwoners die nog regelmatig hun wens voor een onafhankelijke staat laten horen.
Freddy Heineken, van het bekende biermerk, liet in 1991 zijn idee door twee historici uitwerken. Hij bedacht dat de Europese Unie zou opknappen door een andere indeling van het continent. Niet langer in nationale staten, maar in regio’s. Volgens Heineken kon Europa beter uit zo’n 75 kleine deelstaten bestaan van ongeveer gelijke grootte, met tussen de 5 en 10 miljoen inwoners. Bij zijn indeling werd rekening gehouden met de geschiedenis, de cultuur en de inwoners van de regio. Zo’n Europa kun je volgens Heineken en de twee historici efficiënter besturen. Ook zou er door het ontbreken van te grote machtige landen meer stabiliteit en gelijkheid ontstaan.