Een mensbeeld is je kijk op hoe een mens moet leven en wat het betekent om mens te zijn. In de middeleeuwen werd het mensbeeld vooral bepaald door het christendom. Dit mensbeeld had als motto memento mori aka ‘gedenk te sterven’. De kerk herinnerde de mensen er dagelijks aan dat je na de dood voor God zal staan. God bepaalt of je naar de hemel gaat, of voor eeuwig zult branden in de hel. Het leven op aarde was kort en ellendig, maar het leven na de dood was erg belangrijk.
Handelaren in de rijke Italiaanse stadstaten wilden tijdens het leven op aarde niet alleen denken aan het leven na de dood. Ze wilden genieten van hun leven op aarde en gingen daarom leven volgens het motto: carpe diem aka ‘pluk de dag’. Daarmee laten zij eigenlijk zien dat zij zichzelf als persoon, als mens, belangrijk vinden.