► Japan maakt deel uit van de Ring van Vuur. Dat is een gebied in de vorm van een boog rond de Grote Oceaan, waar veel vulkanen liggen en talloze aardbevingen voorkomen.
● In figuur 1 zie je de begrenzing van de Ring van Vuur. In het midden ligt de grote Pacifische plaat (Pacific = Grote Oceaan), met eromheen andere platen . De platen liggen als puzzelstukjes aan elkaar. Maar ze liggen niet stil. Ze bewegen een paar centimeter per jaar. Die bewegingen kunnen drie kanten op: langs elkaar heen, van elkaar af en naar elkaar toe.
● De platen van de Ring van Vuur bewegen vooral naar elkaar toe. De plaat waar de Grote Oceaan op ligt, botst tegen andere platen, zoals de Euraziatische en de Filipijnse plaat. Bij die botsing duikt de plaat van de Grote Oceaan onder de platen van de continenten. Dat komt doordat zo’n oceanische plaat zwaarder is dan een continentale plaat . De oceaanbodem kan wel zes- tot zevenhonderd kilometer naar beneden duiken. Op een paar honderd kilometer diepte begint de oceanische korst te smelten. Gesmolten gesteente noem je magma . Het magma stijgt naar het aardoppervlak en breekt erdoorheen. Zo ontstaan vulkanen . Japan bestaat uit een lange rij van vulkanen.