Verschillende Griekse schrijvers uit de oudheid beschreven al wereldwonderen. Dit noemen wij nu de zeven klassieke wereldwonderen. Klassiek betekent namelijk dat het hoort bij de oudheid. Ze kozen er zeven, omdat dit getal voor de Grieken een magische betekenis had, die ‘totaliteit’ uitdrukte.
Omdat er ook na de oudheid veel bijzondere bouwwerken gemaakt zijn, is in 2007 een nieuwe lijst van zeven wereldwonderen samengesteld.