- De kerk was in de middeleeuwen rijk geworden, omdat:
- Rijke mensen schonken grote stukken land aan de kerk.- Geestenlijke gaven belangrijke banen in de kerk aan familie of vrienden in ruil voor geld. Macht en geld waren belangrijker dan het geloof.
- De kerk verkocht aflaten, als je deze kocht kwam je in de hemel. Arme mensen kochten deze brieven, maar gelovigen vonden dit niet eerlijk.
Rond 1520 keurden steeds meer mensen het gedrag van de geestelijken af --> Luther en Calvijn wilden een hervorming. Zij vonden dat de kerk veranderd moest worden.