In de 18e eeuw bestond er in de meeste Europese landen nog een standensamenleving, met ongelijke
sociale verhoudingen.
Ongelijkheid tussen mensen was de norm.
De verlichters vonden dat dit anders moest en streefden naar gelijkheid.
Voltaire - in de gevangenis wegens beledigen edelman
Rousseau - ieder mens hetzelfde, alleen opvoeding zorgt voor verschillen.
Kant - voorstander vvmu en drukpers. Vond dat mensen zelf na moesten denken. Kan alleen als men voldoende vrijheid heeft. De overheid mag niet bepalen wat de burger moet denken.