De keuze tussen ‘a’ en ‘an’ wordt gemaakt op basis van de uitspraak van het woord.
Neem bijvoorbeeld een woord als honest (eerlijk). Dat begint met een klinker, maar als je het uitspreekt begint het met een ‘stomme h’. Dus eigenlijk zeg je ‘onest’.
Omdat de beginnende klank een klinkergeluid is (de ‘o’ in dit geval) wordt het ‘an honest man’. ‘Hotel’ wordt voorafgegaan door ‘a’ omdat de ‘h’ hier niet stom is.