De SA (sturmabteilung = knokploegen) heeft Hitler veel geholpen in het begin. Maar na de machtsovername van 1933 kwamen de ideeën van de SA en hun wens om het bestaande leger te vervangen, Hitler niet meer zo goed uit. Uiteindelijk heeft Hitler de SS, onder leiding van Himmler, de opdracht gegeven om de belangrijkste mensen van de SA te vermoorden. In de nacht van 30 juni 1934 werden 85 leden van de SA vermoord. Dit staat bekend als de Nacht van de lange messen.