Als een baby is geboren, zie je meestal meteen of het een jongetje of een meisje is. Dat noem je het
geslacht of de
sekse van de baby. De lichamelijke kenmerken waaraan je het geslacht herkent, noem je
geslachtskenmerken. De geslachtskenmerken die al bij de geboorte aanwezig zijn, heten
primaire geslachtskenmerken. In de afbeelding zie je de primaire geslachtskenmerken:
• Een jongetje herken je aan zijn penis en zijn balzak.
• Een meisje herken je aan haar vulva (schaamlippen, clitoris en opening van de vagina).
Een enkele keer is aan de buitenkant niet meteen te zien of de baby een jongen of een meisje is.
Dat gebeurt in Nederland gemiddeld één keer per week. De baby heeft dan zowel mannelijke
als vrouwelijke geslachtskenmerken, of de geslachtskenmerken verschillen van de norm. Dit
noem je intersekse. Soms blijkt pas in de puberteit dat een persoon intersekse is.
Ongeveer na je 10e verjaardag vinden er veranderingen in je lichaam plaats. Gemiddeld
komen jongeren in hun 12e levensjaar in de puberteit. In de puberteit verander je lichamelijk,
geestelijk en sociaal.