Kortademigheid is een lastig begrip. De patiënt heeft letterlijk een te kort aan adem, aan lucht of zuurstof. Men praat vaak over benauwdheid, en mensen kunnen soms maar in losse woorden spreken. Het is belangrijk om te achterhalen of de kortademigheid plotseling is ontstaan en snel is verergerd. Dan heb je meestal met een hoge urgentie te maken.