In 1840 werd koning Willem II de nieuwe koning. Willem II wilde alles hetzelfde houden, dit noem je conservatief. Willem II wilde veel macht voor zichzelf en weinig voor het parlement.
Veel welgestelde (rijke) burgers waren liberalen, een stroming waarbij individuele vrijheid belangrijk is. Zij waren het oneens met Willem II. Liberalen vonden niet dat iedereen gelijk was, socialisten wel. Zij kwamen op voor de armere (arbeiders-)bevolking.
Liberalen vonden dat ze een rol in het bestuur mochten spelen, omdat ze belasting betaalden. Koning Willem II moest alleen niets weten van deze liberale ideeën.