Politieke stromingen zijn groepen mensen met dezelfde ideeën over hoe een samenleving moet worden bestuurd. De belangrijkste politieke stromingen zijn liberalisme, socialisme, conservatisme en populisme. Democratische samenlevingen zijn gebaseerd op het principe van directe of indirecte invloed van burgers op de besluitvorming. Een grondwet en rechtsstaat beschermen de basisrechten van burgers, waaronder vrijheid van meningsuiting.