In het kort: Arme boeren zochten bescherming bij een rijke grondbezitter (een heer). In ruil voor deze bescherming moesten zij hun grond inleveren en werken voor de heer. Ook moesten ze pacht (soort huur) betalen. De boeren heten nu horigen. Ze mogen zonder toestemming van de heer niet weg.
Het filmpje op de volgende slide legt het goed uit.