Alessandro Mendini studeerde in 1959 af als architect en trad in dienst bij het ontwerp- en
architectenbureau Nizzoli Associati in Milaan. Na tien jaar praktijkervaring besloot hij, mede
onder invloed van de revolutionaire geest van de jaren zestig, zich meer theoretisch te
verdiepen in architectuur en design.
Mendini begon zich steeds meer als ontwerper te laten zien. Bijzonder invloedrijk werd hij
met zijn grensverleggende projecten met de designgroep Alchimia, als het in 1981
gerealiseerde Il mobile infinito (het oneindige meubel) waarbij ontwerpers en beeldend
kunstenaars samenwerkten aan experimentele meubels met verwisselbare decoratie.
Vanaf de jaren tachtig was hij als adviseur verbonden aan de firma Alessi, waarvoor hij
spraakmakende samenwerkingsprojecten op de grens tussen architectuur en design
initieerde. Ook maakte hij ontwerpen voor de horlogefabrikant Swatch, voor Philips en voor
tal van designfirma’s. Samen met zijn jongere broer Francesco ontwierp hij kleurrijke
gebouwen in Europa en Azië, waarvan het Groninger Museum het meest bekend is. Tot op
hoge leeftijd is hij blijven bouwen aan een enorm veelzijdig oeuvre van fantasievolle, dwarse,
humoristische en poëtische objecten.