Periode 1 Het tijdperk van het heldenepos
Heldenepos (mv. heldenepen) = een lang verhalend gedicht over het heldhaftige dat vaak oraal werd voorgedragen soms onder begeleiding van muziek
Het heldenepos > maatschappij waarin religie een belangrijke rol speelde - theocentrisch wereldbeeld
Maatschappij > duidelijke sociale hiërarchie:
- elite (adel) > wereldbeeld gekenmerkt door macht, roem, vorstelijke afstamming, moed, strijd, dapperheid
- middengroepen
- lagere klasse
- slaven of horigen
Kenmerken heldenepos:
1. vaste uitdrukkingen, vergelijkingen en traditionele formules
2. vaste verhaalelementen zoals reis, ontmoeting, feestmaaltijd, uitdaging en gevecht
3. betrouwbare, auctoriale vertelinstantie
4. jongeman als hoofdpersoon (van bijzondere komaf)
5. held gaat op avontuur, gepaard met strijd
6. held is zeer sterk of heeft een bijzondere (magische) gave
7. helden overtreffen hun tegenstanders altijd in kwaliteit
8. helden zijn zeer gevoelig voor hun reputatie (eer en naam)
9. het gedrag van de helden wordt bepaald door de ideologie van de elite
10. goden, een hogere macht spelen een belangrijke rol