San Francisco ligt op een actieve breuklijn, er wonen veel mensen, er is al eens een grote aardbeving geweest, er is grote kans op nog een grote aardbeving. In 1906 is er een grote beving geweest (ongeveer 7.8 op de schaal van Richter). In 1989 was er ook een grote beving (6.9). Hoe langer het duurt voor er weer een grote beving is, hoe meer druk er op de breuk komt en des te groter de volgende beving zal zijn.