Het elegante Parijse publiek zit klaar op het puntje van zijn stoel, want een uitvoering van de Ballets Russes, dat betekent doorgaans een prachtig schouwspel!
Alle eerdere balletvoorstellingen van de Ballets Russes zijn door het Parijse publiek met groot enthousiasme ontvangen. Dit keer echter loopt het anders. De dansers die het podium op komen zijn gekleed in grove, met de hand beschilderde tunieken en lopen, tegen alle conventies van het klassieke ballet in, met naar binnen gedraaide voeten. Zij maken wilde passen op ritmisch ingewikkelde muziek, terwijl het publiek om de oren wordt geslagen met onbekende, uitdagende harmonieën, gespeeld door instrumentalisten die de vreemdste toeren moeten uithalen om de bijna onmogelijk hoge en lage noten uit hun instrument te persen. Al na de eerste maten begint het publiek te morren. Een groot deel van het publiek geeft uiting aan verontwaardiging, maar anderen manen tot stilte: zij willen juist luisteren. De situatie escaleert en al snel komt het tot een handgemeen, de politie wordt opgetrommeld, en onder begeleiding van arrestaties en weggevoerde gewonden maken de musici en dansers hun uitvoering af, hoewel de muziek vaak niet boven het lawaai uitkomt.