Buurlanden wilden de macht van de Republiek verkleinen en de Republiek wilde haar macht, vooral overzee, juist vergroten.
In de Gouden Eeuw was Nederland in oorlog met onder meer Spanje, Engeland (zee-oorlogen) en Frankrijk. In 1672 werd de Republiek zelfs vanuit vier kanten aangevallen; Rampjaar, gevolg: Willem III stadhouder