De vlucht wordt geleid door Nie Haisheng (56), die aan zijn derde ruimtevlucht begint. Hij krijgt gezelschap van Liu Boming (54) en Tang Hongbo (45). "Deze missie duurt langer en we moeten niet alleen de kernmodule, ons huis in de ruimte, op gang brengen, maar we moeten ook een paar belangrijke technische tests doen. Deze missie is moeilijker en de uitdagingen zijn groter", zei Nie op een persconferentie kort voor vertrek. Liu sprak van een "extreem complexe en zware missie", ook vanwege de ruimtewandelingen.