Paddenstoel
Een schimmel is geen plant en ook geen dier. Het is een soort op zich. Er bestaan wel 3,5 tot 5 miljoen verschillende schimmels. ‘En we kennen er maar honderdduizend’, zegt bioloog Arthur Ram. Hij doet onderzoek bij de Universiteit Leiden. ‘Je ziet de meeste ook nooit, behalve als ze uit de grond komen. Dat zijn dan paddenstoelen. Uit sommige schimmels groeien eetbare paddenstoelen, zoals champignons. Schimmels werken vooral onder de grond: ze recyclen dode bladeren en dode dieren. Zo maken ze de bodem vruchtbaar, zodat bomen en planten kunnen groeien. Maar ze doen ook veel andere dingen.’