Nederland en Indonesië staan sinds de 16e eeuw met elkaar in contact. Dit kwam doordat Nederlandse handelaren van de VOC naar Azië voeren om producten te halen. Deze werden met veel winst verkocht.
In de eeuwen daarna verdiende Nederland veel geld met producten uit Indonesië, niet altijd op een eerlijke manier. De Indische bevolking moest onder dwang met de Nederlanders handelen.