Assimilatie: opbouwen van organische stof uit anorganische stof (fotosynthese/chemosynthese)
Voortgezette assimilatie: verwerken van organische stoffen tot nieuwe eiwitten, vetten, koolhydraten, DNA, vitaminen etc
Dissimilatie: afbreken van organische stoffen tot anorganische (verbranding)
Assimilatie kost energie, dissimilatie levert energie op (ATP/Warmte)