Een land kan rijk zijn omdat het beschikt over veel grondstoffen of olie. Grondstoffen heeft Nederland niet, wel aardgas en een beetje olie. Het land dankt zijn welvaart aan de gunstige ligging. Aan de ‘voorkant’ grenst Nederland aan de drukst bevaren zee ter wereld: de Noordzee. Daar ligt de Rotterdamse haven, waar schepen met een diepgang tot 25 meter kunnen aanmeren. Aan de ‘achterkant’ kun je per schip over rivieren als de Maas en de Rijn diep Europa binnenvaren. Deze rivieren vormen een natuurlijke verbinding met het welvarende en dichtbevolkte achterland. Achterland is het gebied dat voor de aan- en afvoer van goederen afhankelijk is van een haven. Niet alleen over water, maar ook over land en door de lucht is Nederland uitstekend verbonden met Europa en de rest van de wereld door de mainports: Rotterdam-Europoort en Schiphol. Je kunt Nederland dan ook met recht dé toegangspoort tot Europa noemen.